Špecifikácie API (API = American Petroleum Institute) informujú o amerických požiadavkách a kvalitatívnych kritériách, ktoré moto­rový olej spĺňa. Podľa tejto normy rozlišujeme motorové oleje podľa použitia na oleje pre benzínové motory, označené písme­nom "S" (z angl. Service) a na oleje pre naftové motory, označené písmenom "C" (z angl. Commercial). Väčšina olejov je po­užiteľná pre oba typy motorov a je potom označená kombináciou oboch písmen, napr. SG/CF-4. Naftové motory osobných automobilov zatiaľ neboli podľa API klasifikované.

Benzínové motory

Označenie Platnosť Charakteristika
SN vydaná v októbri 2010 Vydaná v októbri 2010 pre vozidlá z roku výroby 2011 a staršie, poskytujú zlepšené chladenie vložiek piestov, znižuje usádzanie kalov a je kompatibilnejší s tesneniami motora. API SN znižuje spotrebu paliva, poskytuje ochranu pre turbodúchadlá a je vhodný pre motory prevádzkované na zmesi etanolu až do pomeru E-85.
SM vydaná v novembri 2004 Oleje kategórie SM majú zlepšenú oxidačnú stabilitu a sú odolnejšie pre použitie pri nízkych teplotách. Vyhovujú posledným ILSAC špecifikáciám a môžu sa použiť ak sú predpísané oleje kategórie SJ a SL.
SL vydaná v roku 2001 Oleje kategórie SL sú vhodné pre benzínové motory osobných automobilov, SUV a ľahkých úžitkových vozidiel z roku výroby 2001 a starších. Oleje kategórie SL môžu byť použité ak sú predpísané oleje kategórie SJ a staršie.
SJ vydaná v roku 1997 Kategória SJ bola vydaná v roku 1997 s ohľadom na moderné požiadavky výrobcov motorov a plne nahradzuje kategóriu SH a staršie.
SH Zastaralá Pre motory do roku výroby 1996.
SG Zastaralá Pre motory do roku výroby 1993.
SF Zastaralá Pre motory do roku výroby 1988.
SE Zastaralá Pre motory do roku výroby 1979.
SD Zastaralá Pre motory do roku výroby 1971.
SC Zastaralá Pre motory do roku výroby 1967.
SB Zastaralá Pre staré motory. Použite iba ak je táto špecifikácia predpísaná výrobcom.
SA Zastaralá Pre staré motory. Použite iba ak je táto špecifikácia predpísaná výrobcom.

Dieselové motory

Označenie Platnosť Charakteristika
CJ-4 2006 - súčasnosť Špecifikácia z roku 2006 pre 4-taktné dieselové motory, vyhovuje emisným normám z roku 2007. Je vhodný pre motory spalujúce palivo s obsahom síry až do 0,05% hmotnostných jednotiek ako aj motory vybavené filtrami pevných častíc DPF. Oleje kategórie CJ-4 môžu byť použité ak sú predpísané oleje CF-4, CH-4 a CI-4.
CI-4 Plus 2004 - súčasnosť Vylepšená špecifikácia kategórie CI-4 so zvýšenou odolnosťou proti strate viskozity pri vysokých teplotách HTHS.
CI-4 súčasnosť Špecifikácia oleja CI-4 je vhodná pre motory spĺňajúce emisné normy pre rok 2004. Je vhodný pre spalovanie paliva s obsahom síry do 0,05% hmotnostných jednotiek, pre motory vybavené systémom EGR. Oleje kategórie CI-4 majú vylepšené antioxidačné a protikorózne parametre. Môžu byť použité ak sú predpísané oleje CH-4, CG-4 a CF-4.
CH-4 súčasnosť Špecifikácia oleja CH-4 je vhodná pre motory spĺňajúce emisné normy pre rok 1998. Je vhodný pre spalovanie paliva s obsahom síry do 0,5% hmotnostných jednotiek. Môžu byť použité ak sú predpísané oleje CF-4 a CG-4.
CG-4 zastaralá Oleje špecifikácie CG-4 sú vhodné pre motory splňujúce emisné limity pre rok 1994. Nahrádza špecifikácie CD, CE a CF-4.
CF-2 zastaralá Olej navrhnutý pre motory od roku výroby 1994. Môže sa použiť na miesto oleja špecifikácie CD-II. Nemusí byť použiteľný ako náhrada za CF alebo CF-4 oleje z hľadiska niektorých parametrov.
CF zastaralá Olej pre motory s nepriamym vstrekovaním spalujúci palivo s obsahom síry až 0,5% hmotnostných jednotiek. Nahradzuje špecifikáciu CD.
CF-4 zastaralá Olej pre štvortaktné dieselové motory, môže nahradiť olej API CE.
CE zastaralá Olej pre preplňované dieselové motory vyrobené od roku 1983. Môže byť použitý na miesto oleja API CD.
CD-II zastaralá Olej pre dvojtatktné dieselové motory. Môže sa použiť ak je vyžadovaná norma API CD.
CD zastaralá Špecifikácia z roku 1955 pre dieselové motory.
CC zastaralá Olej pre atmosférické alebo preplňované dieselové motory z roku 1961.
CB zastaralá Olej pre ľahko až stredne zaťažované motory spalujúce palivo nížšej kvality s vysokým obsahom síry. Norma bola predstavená v roku 1949.
CA zastaralá Olej pre ľahko až stredne zaťažované motory. Norma bola používaná v rokoch 1940-1950